A felmelegedéssel nő a patkányok száma

A patkányok a városokban ideális körülményeket találnak: van búvóhely és eleség is bőven, így a világon nincs olyan nagyváros, ahol ne jelentene problémát a jelenlétük. Úgy tűnik ráadásul, hogy minden erőfeszítésünk ellenére nő a számuk, egyre több patkány látni a városokban. A Richmondi Egyetem vezette kutatásban arról számoltak be nemrégiben, hogy mindez a klímaváltozáshoz köthető folyamat.

A patkányok világszerte súlyos gazdasági károkat okoznak (csak az USA-ban 27 milliárd dollárnyit évente!), és emellett mintegy 50 fertőző betegség, parazita terjesztésében is szerepet játszanak. Az ellenük zajló hatékony védekezés alapja volna, hogy ismerjük a létszámukat, illetve azt, hogy egy-egy védekezési stratégia mennyire vezetett eredményre. Mégis rendkívül kevés helyen jut pénz ilyen felmérésekre, így gyakorlatilag vakon repülünk, ami a patkánylétszám alakulását illeti.

Jonathan Richardson és kutatócsoportja a világ 16 nagyvárosának adatait elemezte: azt mérték fel, hányan tettek bejelentést az adott városok hatóságainak a patkányok jelenlétéről. Az adatokat a helyszínek környezeti körülményei, így többek között a hőmérsékleti viszonyok ismeretében vizsgálták meg.

Érdekes eredmények születtek!

• A 16 nagyvárosból 11 esetében jelentősen nőtt a patkányok gyakorisága, ilyen város például Amszterdam, New York vagy Washington D.C.
• Mindeközben csupán 3 városban csökkent a patkányok száma, például Tokióban vagy New Orleansben, valószínűleg a helyi védekezési stratégia hatására.
• Minél nagyobb és gyorsabb volt egy városban a hőmérséklet emelkedése, annál jobban gyarapodott a látott patkányok létszáma.
• Szintén jobban nőtt a patkánysereg ott, ahol nagyobb volt a népsűrűség és ha erőteljesebben urbanizált volt a város: ahol több volt a zöldfelület, kevesebb patkány jutott.
• Nem volt összefüggés a városok gazdagsága és a patkányok létszáma között, vagyis hiába volt több pénze egy városnak, nem volt hatékonyabb a patkányok elleni fellépése.

Mivel a globális hőmérséklet emelkedését nem lehet városi szinten szabályozni, ezért a városvezetésnek, a helyi patkányirtásért felelős csoportoknak egyszerűen muszáj figyelembe venni, hogy a melegedéssel több patkány jár. Emiatt nagyobb összegeket emészt majd fel a védekezés, és több emberre is lesz szükség a hatékony munkához.

A védekezés részeként fontos volna a szisztematikus adatgyűjtés is (és nem csupán a lakossági bejelentésekre, panaszokra hagyatkozni), és persze ki kell dolgozni, miként lehet egy adott helyen kevésbé kedvezővé tenni a patkányok számára az életkörülményeket. A kutatók szerint a patkánylétszám gyarapodása még jó ideig folytatódhat, csak akkor áll meg majd, ha már a patkányok alkalmazkodó képességét is meghaladja a felmelegedés.

The post A felmelegedéssel nő a patkányok száma first appeared on National Geographic.